Citizen AQ4106-00B : 3 100 $ pour une montre quartz… son cadran en papier change complètement la discussion

3 100 dollars pour une Citizen à quartz. Dit comme ça, ça pique.

Et pourtant, la nouvelle Citizen AQ4106-00B est probablement l’une des montres japonaises les plus intéressantes dévoilées par la marque cette année. Pas à cause d’une complication spectaculaire. Son truc à elle tient dans quelques millimètres de papier.

Citizen utilise ici du véritable Tosa washi Unryushi fabriqué artisanalement au Japon. De longues fibres traversent le papier et dessinent des motifs irréguliers, presque nuageux, accompagnés de fibres dorées. Résultat : sur les 350 exemplaires produits, aucun cadran ne présente exactement le même dessin.

Une approche qui montre jusqu’où Citizen peut monter lorsqu’elle quitte ses gammes accessibles. Si la marque vous semble encore cantonnée aux Eco-Drive à quelques centaines d’euros, notre avis complet sur les montres Citizen permet justement de comprendre l’immense écart entre ses différentes collections.

Un cadran que les photos rendent mal

C’est un point qui revient régulièrement chez les propriétaires de modèles The Citizen à cadran washi : il faut les voir sous une vraie lumière.

Sur une photo produit, le papier peut presque sembler plat. Au poignet, les fibres apparaissent et disparaissent lorsque l’angle change. Certains propriétaires décrivent même une texture proche de la neige fraîche sur les versions blanches. Les index semblent flotter légèrement au-dessus du papier grâce à la construction du cadran.

Et ce papier n’est pas là uniquement pour faire joli.

Le washi possède une certaine translucidité. La lumière traverse donc le cadran pour alimenter la cellule Eco-Drive placée dessous. Artisanat traditionnel devant, technologie solaire derrière. Le mélange est assez savoureux.

Citizen exploite depuis longtemps cette technologie, parfois dans des montres beaucoup plus fonctionnelles. La récente Citizen Eco-Drive capable de régler automatiquement ses phases de Lune montrait déjà jusqu’où la marque pouvait pousser le concept.

Le mot « quartz » cache quelque chose de beaucoup plus sérieux

Voilà le point qui divise.

À l’intérieur se trouve le calibre A060 Eco-Drive. La trotteuse avance seconde par seconde et il n’y a aucun mouvement mécanique à admirer. Pour certains collectionneurs, mettre plus de 3 000 dollars dans une montre de ce type reste difficile à avaler.

Sauf que comparer cet A060 au quartz d’une montre à 100 euros n’a pas beaucoup de sens.

Citizen annonce une précision de ±5 secondes par an, un calendrier perpétuel, une correction indépendante de l’heure, une détection des chocs et un repositionnement automatique des aiguilles. Une fois chargée, la montre peut fonctionner jusqu’à 18 mois en mode économie d’énergie.

Il existe toutefois un petit détail rarement repris dans les fiches produits : les ±5 secondes annuelles sont données sous certaines conditions. Citizen demande notamment une température normale, une charge suffisante et un port d’environ 12 heures par jour.

Ça ne rend pas le calibre moins impressionnant. Mais autant raconter toute l’histoire.

Le problème de Citizen, finalement, c’est peut-être Citizen

Les discussions entre passionnés sont intéressantes parce qu’elles dépassent rapidement la technique.

Certains propriétaires de The Citizen expliquent avoir hésité avec une Grand Seiko, voire être entrés chez Citizen alors qu’ils comptaient initialement acheter une GS. Le cadran washi, le Super Titanium traité Duratect et la précision du mouvement ont parfois fait basculer leur choix.

La comparaison n’est pas totalement absurde. Grand Seiko travaille énormément les cadrans texturés et les mouvements de haute précision. Pour mieux situer ces manufactures japonaises, notre dossier sur la fabrication des montres Seiko et Grand Seiko au Japon permet de comprendre ce qui se passe derrière les logos.

Mais Citizen traîne un handicap étrange : son propre nom.

La même marque vend des montres Eco-Drive très accessibles et cette AQ4106-00B à plus de 3 000 dollars. Grand Seiko a clairement séparé son identité de Seiko. Citizen beaucoup moins. Plusieurs collectionneurs disent donc apprécier la montre tout en ayant du mal à franchir psychologiquement ce niveau de prix.

Pourtant, Citizen sait déjà fabriquer des pièces bien plus ambitieuses que son image grand public ne le laisse penser. La Citizen Series 8 NA1010 en donne un autre aperçu, cette fois du côté mécanique.

350 exemplaires et un drôle de choix à faire

La Citizen AQ4106-00B mesure 38,3 mm, utilise un boîtier en Super Titanium traité Duratect Sakura Pink, un verre saphir et un bracelet en crocodile brun. Elle résiste à 100 mètres.

Sur le papier, 3 095 dollars restent une somme sérieuse. Notre guide pour choisir une montre de luxe rappelle d’ailleurs qu’à ce niveau de budget, le mouvement n’est plus le seul élément à regarder : finitions, plaisir au poignet, exclusivité et valeur future comptent aussi.

Mais cette Citizen pose finalement une question assez amusante : qu’est-ce qui donne de la valeur à une montre ?

Un mouvement mécanique complexe ? Un logo ? Ou un cadran fabriqué artisanalement, différent sur chaque exemplaire, posé au-dessus d’un des mouvements solaires les plus précis du marché ?

À 3 100 dollars, chacun aura sa réponse. Mais réduire cette AQ4106-00B à « une Citizen quartz beaucoup trop chère » serait clairement passer à côté du sujet.